“我知道自己身处丛林，需要更强硬，更努力！这就是我要来学习的，我是最后一道闸，但我不惧怕任何对抗。”12月4日，周琦在结束了自己第一场澳大利亚NBL常规赛的比赛后，在社交媒体上这样写道。

此前的一周，周琦一直在路上——从澳洲直飞日本，参加中国男篮世界杯窗口期的两场比赛，在11月27日的第一场和日本男篮比赛中受伤，但他拒绝了墨尔本凤凰队提前归队的要求，而是跟随中国男篮征战完整个窗口期的两场比赛，这才返回澳大利亚。旅途的辛苦，隔离的消耗，都让周琦常规赛首秀的8分5篮板3盖帽1助攻1抢断，显得更有含金量。

“确实非常不容易，”前中国男篮国手焦健在接受中青报·中青网记者采访时表示：“旅途劳顿，还要隔离，再加上澳大利亚联赛的比赛水平和强度，也非常大，这么多因素加在一起，周琦能够有这样的发挥，确实值得肯定。”

今年秋天，周琦和新疆篮球俱乐部就去留问题闹翻，无缘本赛季的CBA联赛。最终选择加盟澳大利亚NBL联赛，不论是主动，还是迫不得已，周琦的留洋都让低谷中的中国篮球多了一个关注点。从社交媒体的反馈中就能看出来——球迷对周琦NBL首秀的评论一改2019年男篮世界杯后的情形，赞扬、鼓励、期待等正面言辞占据了绝大多数。

“球迷很多时候都是简单、直接的，你打得不好会骂你，你打得好就夸你，你打得不好，但打得很努力，球迷也不会太难为你。”焦健说，“而专业的人，可能更关注球员的发展和成长，关注你可以给未来的中国男篮带来什么帮助。”

世界杯窗口期的两场比赛，中国男篮虽然两场比赛都大胜日本队，但外界对中国篮球未来的忧虑，其实并没有因此减少。中国男篮可以战胜全主力出战的日本男篮吗？世界杯预选赛不成问题，但能否在世界杯中，以亚洲最好成绩直通巴黎奥运会？甚至，中国男篮还后继有人吗？

“澳洲联赛毕竟是较高水平的联赛，周琦加盟肯定有利于自身水平的提高，而周琦又是中国男篮的重要成员，他的提高对中国男篮的水平也会有帮助。”焦健说。

确实，从3场季前赛的表现以及常规赛的第一场较量看，周琦在比赛中都展示出了较强的对抗欲望，这和他在国内比赛中的比赛内容完全不同。显然，对澳洲篮球风格的了解，让他对此次留洋有了更充分的准备，而整个赛季这种级别的对抗，肯定有助于未来他在国际比赛中更好地发挥。

而更令人感到欣喜的是，本赛季不止周琦一个人开启了留洋之旅。

就在12月6日上午，和周琦同在NBL效力的刘传兴，也完成了自己的首秀——为子弹队效力的他，出场时间为4分14秒，只有一个篮板入账，之前的4场季前赛，刘传兴的发挥中规中矩，场均贡献4.5分，由此看来，他想在NBL立足，还需要付出更多的努力。

在美国发展联盟效力的北京首钢小将曾凡博，可以说是高开低走，在北京时间12月6日清晨结束的和俄克拉荷马蓝色队的比赛中，他并没有被球队激活。当然，现在就断言，他距离NBA是远是近还为时尚早，但作为中国篮球最出色的年轻球员之一，外界对他的期待始终未变。

1999年，现独行侠队的前身小牛队选中了八一男篮的王治郅，2002年，姚明成为NBA状元秀，巴特尔、孙悦也都曾追逐自己的梦想前往美国，其间，中国篮球经历了一段长达十年的黄金时代。此后，虽然丁彦雨航也曾向NBA发起冲击，但并未改变中国篮球下行的曲线。而此番周琦、刘传兴、曾凡博奔赴海外，虽然原因不同，各自境遇也不同，但走出“舒适区”的他们，还是为低谷中的中国篮球赢得了一线曙光。