在全球人口老龄化的大背景下，痴呆症已成为一个迫在眉睫的公共卫生难题。世界卫生组织的数据显示，当下全球约有5500万人正遭受痴呆症的折磨。随着全球老龄化程度不断加深，到2030年，痴呆症患者数量预计将攀升至7800万，到2050年更是会达到惊人的1.39亿。

　　痴呆症对患者自身的身体、心理、社会和经济状况都会产生极大的负面影响，同时也给护理人员、家庭和社会带来了沉重的负担。正因如此，世界卫生组织及国际阿尔茨海默病协会等国际组织多次发布报告，着重强调痴呆症对老年人生活质量造成的严重影响，并呼吁各国将其列为公共卫生的重点关注事项。2024年12月，我国发布了《应对老年期痴呆国家行动计划（2024-2030年）》，明确提出要建立预防、筛查、诊疗、康复、照护的全方位防控体系，在2030年有效控制痴呆症患病率的增速。

　　痴呆症的成因复杂，可由多种脑部疾病和损伤原发、继发所致。其中阿尔茨海默病（AD）是痴呆症最常见的病因，占所有临床病例的60-80%。而轻度认知障碍（MCI）被视为痴呆症的前驱阶段，特别是遗忘型MCI，被广泛认为是临床阿尔茨海默病的前兆，全球MCI患者的增长速度比AD患者更快，总人口也更多。遗憾的是，目前缺乏有效的痴呆症治疗方法，所以采取非药物干预措施来预防MCI的发展及MCI进展为痴呆症迫在眉睫。

　　根据柳叶刀委员会关于痴呆症预防、干预与照料的2024年报告，目前已经确定了十四种可调节的风险因素，包括低教育水平、听力损失、视力缺失、创伤性脑损伤、高血压、高低密度脂蛋白、酒精、肥胖、吸烟、抑郁、社会孤立、身体活动不足、空气污染和糖尿病。对这些风险因素进行干预，可以预防或延缓多达40%的痴呆症病例。其中，身体活动不足是老年痴呆症（尤其是AD）的危险因素之一，它会影响认知储备并引发神经病理学发展。

　　与之形成对比的是，身体活动或运动是一种低成本且容易实现的非药物干预措施，可用于痴呆症的一级和二级预防。多项研究表明，身体活动或运动干预能够预防健康老年人和MCI患者的认知能力下降。世界卫生组织指南也建议进行体育活动，特别是有氧体育活动，以降低认知能力下降的风险。大量研究证实身体活动和运动（特别是有氧运动）通过在结构、细胞和分子水平上改变大脑，有助于预防和延缓认知能力下降和痴呆症。

　　依据运动过程中认知的参与程度，体育运动可分为开放式技能运动（OSE）和封闭式技能运动（CSE）二类。常见的OSE包括乒乓球、网球和羽毛球等球类运动，CSE则包括跑步和骑自行车等运动。近年来，OSE和CSE对认知功能影响的差异引起了科学界的关注，一项系统综述和荟萃分析表明，与CSE相比，OSE可以使健康老年人的认知功能得到更大的改善。因此，身体活动和运动，特别是有氧的OSE，可能成为预防认知能力下降和痴呆的有效策略。

　　乒乓球作为一项在全球广受欢迎的球拍运动，有着诸多适合预防痴呆的独特优势。它不需要昂贵的设备、专门的设施，球员之间也没有身体接触，而且比赛节奏可以根据不同人的技能水平、年龄和能力进行调整。这是一项以有氧运动为主的运动，主要由磷酸原系统驱动。乒乓球既具有高度的竞争性，又具有娱乐性，几乎适合所有人参与。

　　国际乒乓球联合会前主席获村伊智朗曾说：“乒乓球就像在下棋的同时跑100米。”在乒乓球练习或比赛中，球员不仅要进行有氧运动，还要在毫秒内判断球的旋转、方向和速度，并立即决定如何反应，这些认知任务需要同时激活多个神经网络。有研究采用单光子发射计算机断层显像技术发现，乒乓球运动可增加脑部疾病患者运动相关脑区、小脑、脑干和额叶的血流量，并提高他们改良长谷川痴呆量表和本顿视觉保持测验的评分。更值得关注的是，乒乓球类似于一种结合运动和认知训练的干预方法，因此可能比其他有氧运动能更有效地预防痴呆症。事实上，一项采用简明精神状态量表评分的研究发现，乒乓球对认知功能的改善效果比舞蹈、步行、体操和阻力训练等其他类型的运动更大。基于这些开创性的研究，日本乒乓球治疗协会于2014年成立。英国也有针对痴呆症患者的乒乓球疗法，2013年成立的Bounce阿尔茨海默氏症治疗基金会为乒乓球疗法提供资源和培训。

　　对于广大民众来说，不妨将打乒乓球纳入日常的运动计划中。无论是和家人朋友在社区的活动室里来上几局，还是参加专门的乒乓球俱乐部，都能在享受运动乐趣的同时，为预防痴呆增添一份保障。政府和社会也应该进一步推广乒乓球运动，比如在社区多建设一些乒乓球场地，举办更多适合不同年龄段参与者的乒乓球活动，让更多人能够参与到这项有益的运动中来，共同为预防痴呆贡献力量。倪国新