受新冠肺炎疫情影响而不得不采用的“淘汰赛制”，让上周末开始的中超联赛第二阶段比赛变得格外刺激：“悬念”的强烈程度已经超出了以往赛季的正常范围，尤其保级组两场大戏，逼出了“1个赛季就赢1场球就可以保级”的极限可能性——无论比赛质量高低，至少对战双方“真刀真枪玩命儿”的比赛态度，让球迷不愿错过收官阶段的每一场赛事。

在大连赛区的保级组，河南建业第一回合1∶0力克武汉卓尔，天津泰达2∶0战胜深圳佳兆业，都可以编进“中国足球保级史”的经典教材。

以天津泰达为例，这支近年来日趋没落的中国足坛传统球队第一阶段1场未胜，14场比赛只靠着3轮平局拿到3分，球队的表现着实令津门球迷面上无光。放在正常赛季，天津泰达降级几成定局，但第一阶段末期和联赛间歇期天津泰达猛然发力，先是俱乐部看准上海上港签下澳大利亚国脚穆伊后艾哈迈多夫具备转会条件，用诚心打动后者完成转会，随后俱乐部用顶薪挖来葡超波尔图队巴西“锋霸”苏亚雷斯，完成“保级布局”。

这两位外援的先后加盟，让天津泰达几乎有了“脱胎换骨”的变化。与深圳佳兆业第一回合的较量，正是苏亚雷斯第3分钟在中前场抢断同时灵巧摆脱后的致命直传，让锋线上的阿奇姆彭早早破门得分稳定军心，主教练王宝山赛后抑制不住夸赞苏亚雷斯“让球队有了核心”，如果深圳佳兆业不能在两队第二回合的比赛中净胜至少两球，天津泰达便可能上演“赢1场球完成保级”的奇迹——按照中超联赛第二阶段的淘汰赛制，保级组球队“早赢早上岸”，只要天津泰达过了深圳佳兆业这一关便可宣布保级成功，后面2轮4场比赛的胜负只与赛季排名（第9名-第12名）相关。

“赢1场保级”的根源在于第一阶段赛事结果不带入第二阶段，所以真正在第一阶段感觉到保级压力的球队都将第二阶段第一回合当成了“生死大战”。

同样的例子还有与天津泰达赛季走向完全一致的河南建业。第一阶段河南建业14场比赛输了10场平了3场赢了1场，但第二阶段第一回合靠外援多拉多的点球战胜武汉卓尔，反而赢得保级先机，新主帅哈维尔打造了一条全新的防线，尽管核心伊沃还要养伤，但他们的防守反击给了武汉卓尔一个“下马威”。

“冤情”在于天津泰达和河南建业第一回合分别取胜的深圳佳兆业、武汉卓尔，都是在第一阶段各自赛区拼至积分榜第5名的球队，两队同样在14场比赛中赢了5场平了2场收获17分。但这样的努力在第二阶段等于“无用功”，难怪绝大多数球迷认为第一阶段积分不带入第二阶段的规定简直不可思议——日本J 联赛一直采用分阶段赛制，降级球队为两阶段总积分排名最后的3支球队（今年因疫情原因取消降级完成扩军）——因此“第一阶段不用卖力，第二阶段一击致命” 的诟病在所难免。

苏州赛区的争冠组形势与保级组一样“刺激”：现实的难题是第一阶段奋勇战斗14场比赛只输其中2场（两赛区广州恒大、上海上港、北京国安和江苏苏宁4支争冠球队同有2场败绩）的球队，很有可能因为第二阶段第一轮的疏漏失去争冠希望，足球的“残酷性”被赛制强行扩大。

北京国安依靠争议点球在第二阶段第一轮第一回合追平山东鲁能，虽然球队实力对比国安占优，但第二回合的偶然性极大，位于同一起跑线的球队更需要一些“运气”才能延续争冠可能。

被同城死敌上海申花0∶0逼平的上海上港更是郁闷，强势了一个赛季，第二阶段伊始便碰上全队“玩命儿”且后防“开挂”的申花，更要留神对手在第二回合90分钟内的“反杀”。

这样的“悬念”本身确是足球魅力所在，但联赛第二阶段开局便“开门见山”未免过于仓促。

因为“淘汰”，中超联赛“杯赛化”是第二阶段绕不过去的话题——本赛季中超联赛面临重重压力完成启动已然不易，但细节方面的可商榷之处，也给这个特殊的赛季留下了特殊的印记。