5月15日，国际篮联公布了东京奥运会落选赛的比赛日期——受到新冠肺炎疫情影响，这项本该在今年举办的比赛被推迟了整整一年，并由此引发出一连串的问号：中国男篮将会以怎样的阵容出战？又老一岁的易建联，会不会再次披上中国男篮的战袍？

就在落选赛时间确定前的5天，一群十七八岁的少年，在北京大兴的一个训练基地内，打了一场有视频直播的对抗赛。当晚，U17国青男篮以70∶54战胜U18国青男篮，而外界也通过这次对抗赛了解到在这个年龄段最有天赋的年轻球员，究竟是怎样的水平。

从表面上看，恐怕是喜忧参半，特别是之前被寄予厚望的几位“星二代”，水平参差不齐。

浙江男篮前中锋余乐平的儿子余嘉豪，凭借2.20米的身高，在U17/18这个年龄段大杀四方，拿下了17分和11个篮板的两双数据。北京首钢男篮前队员张敬东之子张知垚则表现稳定，12分6篮板的数据也算不俗。而前中国男篮主帅李楠的儿子李禄瞳，虽然身高达到了2.14米，但由于过于瘦弱，在对抗赛中吃亏不少，他只是在比赛的最后时刻才拿下2分。

不过，这些“星二代”的成长经历也让人看到了另一种可能，那就是中国篮球人才培养的多元化。

以张知垚为例，他目前就效力于西班牙皇家贝蒂斯队。他在13岁时，就被西班牙皇家马德里俱乐部相中，开启了留洋生涯。长期在欧洲训练的他，在球场上头脑清楚、非常稳健、极少失误，而且能里能外，加上2.08米的身高和出色的运动能力，让张知垚成为同年龄段非常出色的球员。

事实上，在 U17、U18国青男篮中，有着留洋背景的球员不止张知垚一人。余嘉豪就读于美国塞拉峡谷高中，和詹姆斯的儿子布朗尼、韦德的儿子扎伊尔是队友。U17国青男篮的前锋孙祥翔、李信仪，U18国青男篮的后卫戴昊、前锋王玺鉴，也都是留洋球员。如果再算上出自教育体系的几名球员，U17、U18两支国青队中，有将近三分之一的年轻球员，并不是出自中国篮球俱乐部的青训体系。

“在海外这几年时间，给我最大的感受是，他们对于基本功要求很严格，每天都会有基本功部分的训练，并且结合实战应用。教练非常鼓励球员在场上根据不同的情况作决策，把选择权交给球员，如果球员的决策并不合理，那教练会及时给球员讲解。这样从小可以锻炼球员在场上‘阅读’比赛和应对场上突发情况的能力。统一的比赛风格，也会让青少年球员养成良好的习惯，比如在西班牙，所有的球队都会采用全场紧逼的防守形式，而在进攻端重视守转攻的快速推进以及转移球创造空间的打法。这种统一的思想和理念可以让来自不同俱乐部和地区的球员迅速融合到一起。”谈到在国外训练的优势时张知垚说。

当然，留洋球员数量的增加并不是迅速提升中国篮球水平的捷径，更不是当初中国足球健力宝模式的翻版，但至少为中国篮球的提升，提供了另一种思路。

在过去将近30年里，中国篮球总是依赖于天才球员的产生，去取得成绩上的突破。人们也总是感叹，如果胡卫东、孙军、巩晓彬的时代有姚明，或者姚明的身边有胡卫东、孙军、巩晓彬，那么中国篮球可能取得比世界第八更大的突破。但篮球水平的真正提高，还得依赖于与国际高水平篮球的接轨以及青少年培养体系的多元化。

“每一代球员，都会肩负自己的责任和使命，但前提是先磨练好自己。”余嘉豪在接受采访时表示，在中国男篮极有可能提早进行更新换代的当下，他们这个年龄段中的一些球员，会更早地进入一线队中。

2021年的6月29日至7月4日，新一届中国男篮将进行东京奥运会落选赛的比赛，而在此之前，下一届男篮世界杯的资格赛就已经展开。有人认为，2019年折戟世界杯，仅仅是中国男篮沉沦的开始，看不到天才年轻球员的出现，才是中国篮球更大的悲哀。但日渐多元化的人才培养，似乎又给出了不同的答案，也许，当更多有天赋的年轻球员，在篮球发达国家训练、成长起来后，中国篮球会出现另外一番景象。