北京时间3月24日晚11点，2022卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛B组第9轮中国队主场对阵沙特队的比赛，将在阿联酋沙迦进行。23日晚，国足主帅李霄鹏出席了赛前新闻发布会。尽管国足已经彻底无缘卡塔尔世界杯，但李霄鹏依然表态将“为中国足球的脸面而战”。

在介绍本场比赛的备战情况时，李霄鹏说道：“明天对阵小组排名第一的沙特队，我想比赛肯定非常艰苦。这段时间所有的队员都全力以赴训练，非常投入，状态也有很大的提升，希望明天比赛能有一个好的结果。”

现场记者问及：“外界目前认为现在中国队带的前锋不多，只有张玉宁、谭龙两名中锋，这是否意味着中国队会以防守战术面对沙特？”李霄鹏表示：“足球比赛中攻守平衡很重要，不能因为前锋少而放弃进攻，攻防都很看重。”

最后两场12强赛，国足大名单中没有4名原籍巴西的归化球员，也没有在西甲效力的前锋武磊。谈到本场比赛的人员安排，李霄鹏说道：“明天这场比赛我想会是一场绞杀，对手肯定希望赢，我们当然也希望。那么我们至少要用一些比较硬朗的球员，要用一拼到底的这些队员上场比赛。这个我想明天至少要表现出来，这个团队是有坚强意志品质的，这是最低的要求。这次已经失去了进军世界杯的机会，但是我想所有的队员还要为中国足球的脸面而战，这是最近给队员强调最多的。”

目前，B组中沙特、日本、澳大利亚这三强还要为小组前两名而拼杀，国足和沙特的比赛将对出线形势产生一定的影响。目前，沙特队积19分排名第1，日本队积18分排名第2，澳大利亚队积15分排在第3。本轮比赛，澳大利亚和日本两支球队将展开直接对话，一旦澳大利亚队击败日本，而国足不能让沙特全取三分，那么三队将会在最后一轮进行决战。而最后一轮，沙特和日本将展开直接对话，沙特最后关头被日本和澳大利亚超越并非没有可能。